Το Αναπτυξιακό Συνέδριο Regional Growth Conference πραγματοποιήθηκε στις 3-5 Ιουνίου 2021 στην Πάτρα, διοργανώθηκε από την εφημερίδα «ΠΕΛΟΠΟΝΝΗΣΟΣ» και την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας και είχε ως επίκεντρο την Περιφερειακή Ανάπτυξη.
Κεντρικοί ομιλητές ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Μαργαρίτης Σχοινάς, 22 Υπουργοί και Υφυπουργοί, Ευρωπαίοι Επίτροποι, Ευρωβουλευτές και αξιωματούχοι από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μέλη του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου και διεθνών οργανισμών, οι Πρέσβεις χωρών όπως αυτές των ΗΠΑ και Γερμανίας, Περιφερειάρχες, Δήμαρχοι, Ακαδημαϊκοί και στελέχη της Ελληνικής βιομηχανίας αποτελούσαν τους 193 ομιλητές οι οποίοι έλαβαν μέρος σε 34 συνεδρίες.
Το Περιφερειακό Συνέδριο Ανάπτυξης «Regional Growth Conference» διοργανώνεται με επιτυχία από το 2013 και φέτος από την περιοχή μας προσκλήθηκαν να συμμετάσχουν ο Υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης κ. Σπήλιος Λιβανός και ο Ερευνητής του Πανεπιστημίου Πατρών κ. Δημήτρης Γκίκας. Το συνέδριο είχε ως στόχο να δημιουργήσει την πρώτη πλατφόρμα διαλόγου που θα εξερευνήσει και θα παρουσιάσει το απαραίτητο μοντέλο περιφερειακής διακυβέρνησης και εξωστρέφειας της Δυτικής Ελλάδας. Η περιφερειακή διάσκεψη ανάπτυξης (RGC) επισήμανε προκλήσεις, βέλτιστες πρακτικές και δείκτες που πρέπει να εφαρμοστούν στην περιφερειακή ανάπτυξη. Δυστυχώς το Μεσολόγγι από πλευρά Δήμου είχε αποχή.
O κ. Γκίκας ο οποίος συμμετείχε στο Summer Workshop του Regional Growth Conference εκπροσωπώντας το ερευνητικό εργαστήριο Agri Food Business του τμήματος ΔΕΑΠΤ του Πανεπιστημίου Πατρών με έδρα το Αγρίνιο και έχοντας εργαστεί ως λέκτορας για σειρά ετών στο τμήμα Διοίκησης Επιχειρήσεων και Λογιστικής & Χρηματοοικονομικής στο πρώην ΤΕΙ Δυτικής Ελλάδος με έδρα το Μεσολόγγι και στο Πανεπιστήμιο Πατρών μας είπε:
«Με χαρά αποδέχτηκα την πρόσκληση να συμμετάσχω ως ομιλητής στο Summer Workshop του RGC. Είχα την χαρά να παρουσιάσω ένα μέρος της έρευνας που κάνουμε στο ερευνητικό εργαστήριο Agri Food Business Laboratory του τμήματος ΔΕΑΠΤ του Πανεπιστημίου Πατρών η οποία αποδίδει και αναγνωρίζεται διεθνώς. Κατά την διάρκεια της διάλεξης είχα την ευκαιρία να παρουσιάσω θέματα εφαρμογών της τεχνητής νοημοσύνης στο μάρκετινγκ, στην γεωργία και στις ιχθυοκαλλιέργειες. Στόχος μου ήταν να αναδειχθεί η σημαντική δουλειά του περιφερειακού εργαστηρίου AFBLab, του οποίου διευθυντής και συντονιστής της ερευνητικής διαδικασίας είναι ο Αν. Καθηγητής κ. Προκόπης Θεοδωρίδης και μέλη οι Δρ. Βασιλική Βουκουβάλα και κ. Θεοφάνης Ζαχαράτος. Σκοπός ήταν να παρουσιάσω την δυναμική που αναπτύσσεται και τα οφέλη της εφαρμογής των νέων τεχνολογιών στις καλλιέργειες αλλά και να αναδειχθεί η σημασία της περιφερειακής Πανεπιστημιακής έρευνας με εφαρμογές στην ανάπτυξη του πρωτογενούς τομέα παραγωγής. Είναι σημαντικό να τονιστεί η σημαντική προσπάθεια που γίνεται στα περιφερειακά Πανεπιστημιακά τμήματα της χώρας, όπως αυτά π.χ. του Μεσολογγίου και Αγρινίου τα οποία μας αφορούν άμεσα και τα περισσότερα εξ αυτών αναίτια οδηγήθηκαν σε κατάργηση παρά τις υψηλές θέσεις που καταλαμβάνουν σε ετήσιες αναφορές αξιολόγησης. Θα ήθελα να τονίσω ότι οι άνθρωποι είναι αυτοί που διεξάγουν την έρευνα και σε αυτούς πρέπει να βασιζόμαστε όταν λαμβάνουμε αποφάσεις για την αναβάθμιση ή υποβάθμιση των Πανεπιστημιακών τμημάτων».
Σε ένα συνέδριο το οποίο αφορούσε την Δυτική Ελλάδα και το Μεσολόγγι ναι μεν εκπροσωπήθηκε επάξια από τον κ. Δημήτρη Γκίκα με σημαντική απουσία όμως της Δημοτικής Αρχής, χάνοντας εντελώς κάθε δίοδο για οποιαδήποτε εξέλιξη στο χώρο.
Το Μεσολόγγι και γενικά η περιφέρεια έχει ανάγκη από νέους ανθρώπους δραστήριους οι οποίοι προβάλουν την πόλη και την εκπροσωπούν επάξια και ειδικά σε κλάδους όπως αυτός. Καλό θα είναι να αναδεικνύονται τέτοιες προσπάθειες ουσίας.
Κλείνοντας θα ήθελα να επισημάνω ότι είναι χρέος μας να στηρίξουμε τα περιφερειακά Πανεπιστημιακά τμήματα και τα ερευνητικά εργαστήρια του Μεσολογγίου αλλά και του Αγρινίου.